MITIPEDIA: I RAGAZZI DEL SABATO SERA

Gabe Kotter torna alla sua vecchia scuola superiore, nel quartiere di Brooklyn, da insegnante. Ma si trova alle prese con una classe di scapestrati urlatori, capeggiati da Vinnie Barbarino, interpretato da John Travolta, che ha l'abitudine di comporre insulti in rima. Del gruppo fanno parte anche Juan Epstien, un ebreo portoricano, Arnold Horshack e Freddie "Boom-Boom" Washington.

La serie, creata da Gabe Kaplan e Alan Sacks, è andata in onda su ABC dal settembre1975 a giugno 1979 per un totale di 95 episodi; in Italia venne diffusa dai Rai2 nel 1979/80 col titolo "Bentornato, Mr Kotter", traduzione dalla versione originale "Welcome back, Kotter", in seguito fu ripresa da canale 5.



SAPEVATE CHE...

- Kaplan, uno dei due ideatori della serie, ha tratto spunto da uno spunto autobiografico. la storia, infatti, è un omaggio a quella professoressa che lo aiutò sui banchi di scuola a Brooklyn (nei credits finali si legge il ringraziamento a Miss Shepard)

- “Welcome back, Kotter” arrivò da noi fine 1979 inizio 1980, quando ormai il successo di Travolta ne “La Febbre del Sabato Sera” era conclamato ed ovviamente i distribuitori scelsero un titolo che ricordasse il film.

- Il telefilm va avanti brillantemente fino al 1977, poi comincia a perdere colpi per il crescente disinteresse di Travolta ora preso dalla nuova carriera cinematografica dopo "Carrie" e, per l’appunto, "La Febbre del Sabato Sera". Barbarino venne sostituito nella quarta stagione dal personaggio di Beau De Labarre. Anche Gabe Kaplan comincia a disertare la sitcom, stanco dei continui giri di vite della produzione che non vuole avere noie con la censura. Quando nel 1979 la serie chiude, dei vecchi personaggi non è rimasto nessuno.

- La sigla italiana iniziale del telefilm era "Call Me in America" (testo di Taylor, musiche di C. Valli), cantata dai Pop Welcome; la sigla finale, numero uno negli USa nel maggio 1976, era invece la canzone "Play Your Game" di David Foster (pubblicata da Five Records nel 1985).

- Esiste un film intitolato "I Ragazzi del Sabato Sera". Si tratta di una produzione francese del 1961 di Yannick Andrei, con Daniel Cauchy, Fabrizio Capucci, Anne Marie Bellini.

- Due anni fa la Dimension Films ha concluso un accordo con la ABC per per portare sul grande schermo "Welcome back, Kotter"; a produrre il film era interessato il rapper Ice Cube che avrebbe dovuto avere anche parte del cast del film nel ruolo di Gabe Kotter, fino ad ora però nulla di cocnreto è stato fatto. I diritti della serie originale appartengono tuttora ad Alan Sacks e Gabe Kaplan.

LE ULTIMISSIME SU...

JOHN TRAVOLTA
(Vinnie Barbarino)
Al "Re della febbre del sabato sera", quest'anno, il gruppo Blow-Up gli ha dedicato quest'anno una canzone dal titolo "John Travolta". Dopo il successo del musical "Hairspray" (2007) l'attore italoamericano è in uscita, prevista per il 2009, col film "The taking of Pelham", pellicola d'azione diretta da Tony Scott e dove interpreta il "cattivo". Si tratta del terzo adattamento cinematografico del romanzo thriller "Il colpo della metropolitana" di Morton Freedgood.

GABRIEL KAPLAN
(Gabe Kotter)
Kaplan, 64 anni, si è allontanano presto dall'attività di attore, scegliendo di lavorare dietro le quinte come produttore. Da anni la sua attività principale è quella del poker, di cui è diventato un giocatore professionista. Nel luglio 2004 è arrivato terzo nel World Poker Tour. Nel 2008 ha guadagnato al tavolo da gioco più di 1.300.000 dollari e ha lavorato come commentatore televisivo di partite di poker per la NBC. Lo scorso anno è tornato a fare l'attore partecipando a un film tv.

RONALD PALILLO
(Arnold Horshack)
59enne, attore di secondo rango in serie e film per la tv, si deficinisce artista a tutto tondo. Ha collaborato come disegnatore alla pubblicazione di vari libri per bambini, dal 2007 ha lanciato una linea di t-shirt da lui stesso create (in vendita sul sito moli.com).

LAWRENCE HILTON-JACOBS
(Freddie "Boom Boom" Washington)
55 anni compiuti lo scorso giovedì, nel 1983 ha vinto NAACP Image Award come miglior attore nel film in "Richard Wesley's The Mighty Gents". Ha partecipato a film tv come "An American Dream", "Alien Nation". E' uscito per un certo periodo con La Toya Jackson. Si è dato anche alla musica come compositore di colonne sonore, tastierista e cantante lavorando con Rick James, Johnny Gill, The Temptations, e The Sylvers.

ROBERT HEGYES
(Epstein)
Una vita per la recitazione, anche se la sua carriera non è mai decollata. Ha lavorato per cinema, tv (recitazione e produzione), teatro ed è anche stato professore di interpreatazione in una scuola universitaria di recitazione. 57 anni, vive da una decina a Venice (California). Ultimamente ha lavorato alla serie "The Venice walk" (http://www.thevenicewalk.com).